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담낭암은 담낭 즉 쓸개에 발생하는 악성 종양으로, 전체 위장관에서 발병하는 암의 3~4% 일 정도로 발생률은 낮으나 일단 발생하면 다른 암들과 비교하여 훨씬 예후가 좋지 않은 것이 특징입니다. 담낭 암은 여성에서 남성보다 3배 정도 호발하며, 60대 이상의 고령에서 많이 발견됩니다.

담낭암은 초기에는 증상이 없어서 조기 발견이 매우 어렵습니다. 진단은 초음파검사나 전산화 단층촬영(CT) 등을 통하여 담낭에 혹이 발견되면 의심하게 됩니다. 다른 부위에 발생한 암은 조직 검사가 가능한데 반해 담낭암은 조직 검사가 대부분 불가능합니다. 따라서 방사선학적 검사에서 담낭암이 의심되면 조직 검사 과정 없이 곧바로 수술과 같은 치료를 시행해야 합니다.

담낭암으로 수술받은 환자의 공통적 증상은 동통, 체중 감소, 소화불량, 촉지되는 종물, 황달, 발열들이 있습니다. 그러나, 담낭암의 초기에는 이로 인한 특징적 증상이 없는 경우가 많아 대부분의 환자들이 진행암의 단계에서 진단되는 경우가 많습니다.초기에 담낭암이 발견되는 경우는 건강검진상 우연히 발견되거나, 담석으로 인하여 담낭을 절제하여 보니 떼어낸 담낭의 일부에서 우연히 담낭암이 발견된 경우가 흔합니다.

• 1담낭 결석 - 담낭암 환자의 70~90%담낭 결석을 동반
• 2도재 담낭 - 담낭벽의 석회화로 담낭암이 25~60%까지 발병
• 3췌담관 합류 이상
• 4담관낭
• 5에스트로겐 과다 노출
• 6발암물질 노출

초음파나 전산화 단층촬영(CT)에서 담낭암이 의심되면 가능하면 수술을 해야 합니다. 초기에 발견될 경우 단순히 복강경하 담낭 절제술만으로도 해결할 수 있으나, 암이 진행할 경우 간 절제를 병행해야 합니다. 부산제2항운병원에서는 초기의 담낭암은 최소침습수술인 복강경으로 담낭절제술을 시행하며, 진행이 된 담낭암의 경우 교과서적 수술인 확장담낭절제술을 시행하고 있습니다.